Victoria Woodhull, la primera mujer que se presentó a la presidencia de los EEUU

He descubierto a Victoria Woodhull en una conferencia dentro de un congreso de "Ocultura".
Mujer de vida muy interesante, lo mismo se la podría conocer como feminista, política, ocultista, fundadora de un periódico, líder del movimiento por el sufragio femenino en EEUU y en Inglaterra, primera mujer propuesta a la presidencia de EEUU o primera mujer broker en el difícil mundo de la bolsa americana.

En todas las facetas de su vida fue una rompedora, una pionera que revolucionó con sus ideas, y su comportamiento el encorsetado mundo victoriano del s. XIX.

Con una infancia y una juventud complicadas, supo renacer de sus cenizas y transformarse en líder de movimientos escandalosos en la "bien-pensante" sociedad americana e inglesa.

Una mujer radical y rebelde que defendió el amor libre, entendido entonces como la posibilidad de casarse, separarse, o amar sin ataduras a quien le pareciese bien. Todo esto hay que encuadrarlo en una sociedad que teóricamente aceptaba el divorcio, pero lo que normalmente sucedía es que las mujeres aguantaban de todo. Los matrimonios de conveniencia estaban a la orden del día, y el divorcio terminaba en escándalo, donde las mujeres eran estigmatizadas y excluidas de la sociedad.

También defendió la prostitución legal, como una forma de sacar del ostracismo a miles de mujeres que malvivian sin derecho alguno. A ella misma se la acusó de prostituta, aunque no existe prueba alguna.

Nacida el 23 de septiembre de 1838, en un pequeño pueblo de Ohio, era la séptima hija de los 10 que engendraron Reuben y Roxanna Clafin.
Con una infancia "rara", pues su madre era una analfabeta que ejercía de adivina, medium y clarividente,  y su padre se dedicaba a vender remedios curativos de todo tipo, entre ellos un veneno de serpiente que prometía curaciones milagrosas, y otros basados en el opio.
Debió huir constantemente de la justicia por esos, y otros negocios de su padre, la mayoría de ellos al borde o al margen de la ley.

Victoria

Esto hizo que a los 11 años solo había ido tres a la escuela, y aunque sus maestros la consideraban muy inteligente, su formación era muy deficiente.

A los catorce años cayó enferma, posiblemente por hambre, ya que su padre, para aumentar sus visiones y su capacidad predictora, no le daba de comer. (Ella le acusó de violarla en una de sus borracheras). En su convalecencia la cortejó un hombre 13 años mayor, y aceptó su petición de mano, mas como un método para huir de casa, de sus padres, que por estar enamorada.

Su padre en la vejez

A los quince años se casó por primera vez con quien se decía médico, (Canning Woodhull, del que tomó el apellido que usó toda su vida), que ni era médico, ni nada.

Le dió muy mala vida. La pegaba y le era infiel constantemente. Es posible que de aquí surgieran sus ideas del amor libre que defendió a lo largo de su vida, y sobre todo en publicaciones que posteriormente haría en un periódico fundado por ella.

Tuvo dos hijos con su primer esposo: Byron, el mayor, nació con problemas mentales de los que ella culpó a su marido ya que estaba tan borracho, que a punto estuvieron de morir madre e hijo en el parto. La segunda fue una niña, Zula. De ninguno de sus hijos se habla en su madurez.

Zula, hija de Victoria

Trató de volver con sus padres, pero su puesto en el negocio familiar, lo había ocupado su hermana menor, Tennessee.

Tennessee, hermana de Victoria

Su hermana pequeña tuvo una gran influencia en su vida, juntas corrieron la mayor parte de las peripecias emprendidas por Victoria.

Ya en su infancia empezaron a la vez con la adivinación, siguiendo los pasos de su madre, lo abandonaron, al menos Victoria, al casarse, y lo retomaron posteriormente cuando se divorció.

Tennessee

Cuando se separó de su marido volvió a su casa paterna, y junto a su hermana hacían de ayudantes de un curandero espiritual.

Se casó con su segundo esposo James Harvey Blood, coronel del ejercito, también defensor de la libertad sexual, que abandonó a su familia: mujer e hijos, para unirse a las hermanas.

Su segundo esposo

El matrimonio y su hermana se fueron a Nueva York, donde los principios fueron muy duros. Con lo que sacaban del espiritismo no llegaba para mantenerse, y lo complementaban vendiendo métodos anticonceptivos a las prostitutas.

Su padre se enteró que el hombre más rico del momento,Cornelius Vanderbilt, recién enviudado, buscaba una medium para contactar con su esposa, y se las arregló para que se conocieran.

Victoria

Cornelius Vanderbilt se convirtió en su pigmalión, y bajo su tutela, y mientras trataba de ponerse en contacto con su mujer muerta, las ayudó a introducirse en la bolsa.

Cornelius Vanderbilt

Le daban consejos económicos, sacados de los chismorreos de los financieros que se relacionaban con prostitutas que ellas conocían.

Su hermana se convirtió en la amante del poderoso Cornelius.

Fundaron su propia empresa en Wall Street, La Woodhull, Claflin and Company, la primera dirigida por mujeres. La fortuna las sonrió y consiguieron suculentas ganancias, con las que en 1870 fundaron su propio semanario. Ellas fueron la excepción en Wall Stret. Triunfaron en un mundo absolutamente masculino.

Caricatura de las dos hermanas

En su periódico defendieron ideas muy progresistas, mas bien rompedoras, (para lo que existía entonces): sistema basado en la igualdad política, económica y de oportunidades. La petición del voto femenino fue otro de sus caballos de batalla, así como el amor libre, del que decía " Si, creo en el amor libre. Tengo un derecho inalienable, constitucional y natural a amar a quien yo quiera, por el tiempo que pueda; a cambiar ese amor todos los días si así lo deseo, y ninguna persona ni ley está autorizada a interferir en ese derecho".

Caricatura de Victoria con una mujer mísera, al fondo, con su marido borracho.

En su semanario publicó el Manifiesto Comunista de Marx, primera publicación donde se tradujo al inglés.

Posteriormente el periódico la apoyaría en su candidatura a la Casa Blanca, a la vez que sería la causa de que la encerrasen en prisión durante seis meses, que coincidieron con las elecciones, ya que publicó un artículo en el que dejaba al descubierto todas las miserias y la hipocresía de un reverendo, ministro protestante,  que pregonaba una vida recta, una estricta moral victoriana, a la vez que tenía en una de sus feligresas a su amante.

En esta peripecia carcelaria la acompañaron su hermana y su marido. No pudo votar, ni ser votada, lo primero porque no existía el voto femenino, y lo segundo porque estaba en la cárcel.

La prensa de la época la vapuleó por sus ideas. y porque saltaron a luz pública su algunos casos de amantes de Victoria.

Cayó en desgracia para la sociedad, y si antes no era bien vista, e incluso la llamaban " La mujer de Satán ", después de esos escándalos, lo perdió todo.

 Las caricaturas, los motes despectivos y los artículos difamatorios fueron muy normales. Hasta algunas sufragistas, con las que coincidía en el tema del voto femenino la despreciaban por sus ideas respecto al amor libre.

El periódico funcionó durante seis años. Aparte de los temas ya mencionados, otros que también tocaba frecuentemente estaban relacionados con el espiritualismo, el vegetarianismo y el uso de faldas cortas.

Victoria fue la primera mujer en defender ante el Congreso el voto femenino. Hizo una petición formal que recogieron todos los medios de la época.

A los 33 años fue nominada como candidata a la Casa Blanca por el partido por la Igualdad de Derechos. Dos años antes de cumplir los 35, edad mínima necesaria para poder hacerlo, sin embargo no parece que esto fuera un obstáculo.

Pero aunque no tenía la edad mínima que se exigía a los candidatos, ninguno de los medios de entonces hace referencia a su edad, o al menos, que su edad fuese un impedimento para presentarse. Se presentó en otras dos ocasiones más. En 1884 y 1892.

Teniendo en cuenta que lo hacía por un partido casi desconocido, de una forma mas testimonial que realista, los resultados fueron desastrosos.

Su primera candidatura fue en mayo de 1872, medio siglo antes de que las mujeres tuviesen derecho a voto en EEUU.

Cuando estaban en la ruina, a la muerte de Cornelius, la familia de este, queriendo tapar su vida sexual relacionada con las dos hermanas, les ofreció mucho dinero, lo que les permitió emigrar a Inglaterra y rehacer sus vidas.

En 1877 se divorció de su segundo esposo y en Inglaterra ambas hermanas se reinventaron. Las dos se casaron con hombres muy bien situados social y económicamente.

Cuando su tercer esposo falleció, fundó un colegio agrícola, dedicado a la capacitación de mujeres, así como una escuela en el pueblo donde vivía y un club de campo, al que acudía el príncipe de Gales.

Se convirtió en una apasionada automovilista y siguió peleando por el voto femenino, que se logró dos años antes de su muerte.

Son numerosos los libros escritos sobre la vida de Victoria, o sobre la de las dos hermanas.

Ella decía : "No puedes entender la obra de un hombre por lo que ha logrado, sino por lo que ha vencido al lograrlo". 

Falleció en junio de 1927, en Norton Park, en Inglaterra.

Figurines de trajes de novia de la época de polisón

Es cierto que las novias no han vestido siempre de blanco, pero también es verdad, que en las clases más altas lo llevan haciendo hace mucho tiempo.

Guardo muchas imágenes de láminas de las revistas de moda en las décadas de 1870 y 1880, las décadas del polisón.

Entre estas láminas es frecuente encontrar algunas dedicadas a vestidos de novia.

En la mayoría de ellas la novia no está sola, sino acompañada por otra mujer, y en muchos casos por una niña, así podían ofrecer a sus lectoras dos modelos o más "por el precio de uno".

Los trajes blancos van acompañados de un velo en el mismo color, guantes blancos y un adorno floral en la cabeza.

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Los vestidos son todos de manga larga y escotes cerrados, como corresponderían a vestidos de calle.  ( Únicamente los vestidos de noche, teatro, ópera,,,, de fiesta, tenían grandes escotes y sin mangas).

Las damas que acompañan a las novias pueden llevar trajes de fiesta. De esta forma, en una sola lámina ponen vestidos para situaciones muy diferentes.

Otra tradición que se sigue manteniendo es el ramo, que aunque no siempre se ve en las láminas, en algunas es la dama acompañante la que lo lleva en las manos, como ayudando a la novia.

Muchos de los vestidos llevan adornos de flores de azahar,  naturales o artificiales enceradas,  algunos con hojas verdes.

Los tocados del pelo suelen ser de las mismas flores que adornan el vestido, aunque algunas llevan tiaras de joyería.

Estas láminas son excelentes modelos para copiar, para una recreación de polisón. Tanto los de las acompañantes, como los de las novias realizados en otros colores diferentes al blanco.

Lamentablemente hay muy pocas recreaciones con moda polisón. Estoy deseando ir a una.

Espero haberles entretenido un rato, y si deciden realizar un traje de este tipo, a partir de estas imágenes, no dejen de comentármelo.